五月初九。汉中。大营。
天刚蒙蒙亮，鸡叫头遍，高尧康就站在地图前头了。他已经站了半个时辰，脚底下那块砖都被他站热了。
杨蓁端着碗粥进来，热气腾腾的，米香飘了一帐子。
“吃点东西吧，再看地图也不能把陇右看过来。”
高尧康接过碗，喝了一口——烫的。他嘶了一声，把碗放下了。
杨蓁歪头看着地图，上面圈圈画画，红蓝箭头交错，临洮路、凤翔路、秦州、巩州那些地方被他用炭笔画了好几个圈。
“还在看陇右？”
“嗯。”高尧康指着图上那片地方，手指点得咚咚响，“临洮路。凤翔路。秦州。巩州。这儿——全是产马的地方。”
杨蓁凑近看了看：“金人占着？”
“伪齐占着。金人的狗腿子。”高尧康的手指在地图上划拉，“马。咱们缺马。有了马，骑兵就能练出来。呼延通那小子天天跟我念叨，说没马他的骑兵就跟步兵没区别。”
杨蓁抬头看他：“你想打？”
“想。”高尧康转过身，走到窗前，一把掀开帐帘。外头太阳刚冒头，照在校场上，那些兵正在操练，喊杀声震天动地，尘土扬得老高。
“朝廷不让打。但咱们得打。”
杨蓁想了想：“借口呢？”
“剿灭窜入我境的伪齐残部。打通商路。”高尧康说这话的时候，嘴角微微上翘，带着一种“我知道这借口很扯但你能拿我怎样”的表情。
杨蓁忍不住笑了：“这借口，谁信？”
“信不信不重要。重要的是，打了再说。”高尧康放下帐帘，转身走回地图前，“打完了，地在我手里，马在我圈里，你让朝廷来收？他敢来吗？”
五月初十。大帐。军议。
人齐了。王彦、吴玠、呼延通、沈实、杨蓁，还有各营指挥使，把大帐挤得满满当当。有人站着，有人靠着柱子，有人蹲在角落里啃干粮。
高尧康站在前头，也不废话，直接开腔。
“西进。陇右。”
底下静了一下。然后像是炸了锅。
王彦第一个蹦起来：“现在打？”他的嗓门大得帐顶的灰都在往下掉。
“对。现在。”
吴玠皱着眉头，两只手交叉在胸前，手指在胳膊上弹来弹去：“朝廷那边……”
“朝廷不让打。但咱们得打。”高尧康的目光扫过每一个人，声音不大，但每个字都像钉子一样钉过去，“伪齐占着陇右。那儿产马。咱们缺马。有了马，骑兵就能练出来。骑兵练出来，就能跟金人硬碰硬。这不是为朝廷打的，是为咱们自己打的。”
呼延通一巴掌拍在柱子上，啪的一声，震得旁边的人直缩脖子：“侯爷说得对！骑兵这块，我憋了好久了！每次看到金兵的马我眼睛都绿了！”
沈实稳稳当当地说：“利州路那边，伪齐的人老来骚扰。正好收拾他们。一箭双雕。”
杨蓁没说话，但眼睛亮亮的，嘴角带着一丝笑意。
高尧康走到地图前头，手指往上一戳。
“那就定了。”
他指着地图，一个一个点名。
“王彦。你带两万人，打凤翔路。能打多快打多快，别磨叽。”
王彦抱拳：“是！”
“吴玠。你带两万人，打临洮路。那边的城不好啃，你稳着点。”
吴玠抱拳：“是！”
“呼延通。你带一万骑兵，机动。哪儿需要往哪儿去，别给我闲着。”
呼延通抱拳：“是！保证跑断马腿！”
“沈实。你守利州。后方不能乱。谁在背后捅刀子，你给我挡回去。”
沈实抱拳：“是！”
“杨蓁。跟着我。中军。”
杨蓁抱拳：“是！”
高尧康看着所有人，深吸一口气。
“这一仗，打的是马。打的是地。打的是气势。”
他顿了顿，声音忽然拔高了。
“出发！”
五月十五。凤翔路。边境。
王彦带着两万人，到了。
前头是一座城，不大，灰扑扑地蹲在山脚下，像个缩着脖子的乌龟。城墙上飘着伪齐的旗子，破破烂烂的，跟抹布似的。
王彦站在城外，眯着眼睛看了一会儿，转头问副将：“你怎么看？”
副将说：“将军，怎么打？”
王彦咧嘴笑了，露出一口白牙。
“先用炮轰。轰他娘的。”
炮队上来了。十门神威大将军炮，一字排开，黑黝黝的炮管在阳光下泛着冷光。这些炮是新铸的，比霹雳炮大两倍，炮管粗得能塞进一个成年人的拳头。
炮手们装药、瞄准，动作麻利得像在自家厨房里切菜。
指挥官举起红旗，往下一砍。
“放！”
轰轰轰轰轰——
十门炮一起响了。那声音不是“轰”，是“哐——”，像是天被撕开了一个口子。地都在抖，王彦脚下的土震得他鞋底发麻。
城墙塌了。
不是裂了，不是倒了，是塌了。黄土夯的城墙在炮弹面前跟豆腐似的，哗啦啦地往下掉，扬起漫天灰尘。等烟散了再看，城墙上多了一个大豁口，宽得能并排走八个人。
王彦举起手，往下一劈。
“冲！”
兵们嗷嗷叫着冲进去了。喊杀声、火铳声、兵器碰撞声混在一起，乒乒乓乓的。
伪齐的兵还在发愣——他们大概没想到第一轮炮击就把城墙干塌了。有的当场就跪了，有的转身就跑，跑得比兔子还快。有几个愣头青还想抵抗，被火铳兵一轮齐射全撂倒了。
一个时辰。城拿下了。
王彦站在城门口，靴子踩在碎砖烂瓦上，嘎吱嘎吱响。他看着那些俘虏——蹲了一地，抱头的抱头，发抖的发抖，有个家伙裤裆都湿了。
副将跑过来，满脸兴奋，声音都变调了：“将军！清点完了！杀了三百多，俘虏八百多！咱们死了七个！”
王彦点点头，脸上的表情波澜不惊，好像这一切都在预料之中。
“传令。继续往前。别停。”
五月二十。临洮路。巩州城下。
吴玠到了。
城很大。不是王彦打的那种小土城，是真的大城。城墙高得得仰着脖子看，青砖包着黄土，结实得很。城门洞子又深又黑，像个张大的嘴。
城头上飘着伪齐的旗子，比王彦那边的新多了，显然守将挺讲究排场。
吴玠站在城外，眯着眼睛看了半天，脸上的表情跟看病似的——严肃、专注、不带感情。
吴璘在旁边，歪着脑袋看了一会儿，啧了一声。
“哥，这城不好打。”
吴玠没理他，继续看。
吴璘又说：“真的，你看那城墙，比刚才那个厚一倍不止。炮不一定轰得动。”
吴玠终于开口了：“不好打也得打。”
他转头看炮队。
“让炮队上。轰城门。”
炮队上来了。十门神威大将军炮，对准了城门。
装药。瞄准。
“放！”
轰轰轰轰轰——
城门炸开了。木屑飞溅，门板碎成了渣。
但里头还有一道门。
吴玠的眼皮跳了一下。
“继续轰。”
又一轮。又一道门。
里头还有一道。
吴玠的眉头皱起来了。他咬着后槽牙，从牙缝里挤出两个字。
“再轰。”
三轮。三道门。全开了。
吴玠举起手，往下一切。
“冲。”
兵们冲进去了。城里乱了，伪齐的兵到处跑，像一群被捅了窝的马蜂。老百姓关着门，从门缝里往外看，不敢出声。
打到天黑，城拿下了。
李彦琪跑了。李成的弟弟，带着几百个亲兵，从北门跑了，跑得比兔子他爹还快。
吴玠站在城楼上，看着那些逃跑的背影越来越小，最后消失在暮色里。晚风吹着他的战袍，哗啦啦地响。
吴璘跑上来，喘着气：“哥，追不追？”
吴玠摇了摇头。
“不追。让他跑。”
他转过身，嘴角露出一丝不易察觉的笑。
“跑回去告诉别人，咱们来了。让他们睡不着觉。”
五月二十五。秦州。
呼延通的骑兵到了。
城不大，城墙矮得能看见里头的房顶。伪齐的兵也不多，城头上稀稀拉拉站了几排人，看起来士气低落，有几个还在打哈欠。
呼延通骑在马上，歪着头看了一会儿，忽然笑了。那笑容带着一种“这都不叫事儿”的轻蔑。
“他妈的。太弱了。”
他回头看了一眼身后的一万骑兵。马喷着白气，骑兵们握着火铳，眼睛发亮，像一群饿了三天的狼。
呼延通拔出刀，往前一指。
“别等步兵了。直接冲！”
一万骑兵动了。马蹄声像打雷，轰隆隆地滚过去，地都在颤。火铳骑兵冲在最前头，一人一支短铳，冲到城门口，举起手就是一枪。
砰！
门里的兵倒了。
骑兵冲进去，见人就放铳，砰砰砰砰，跟过年放鞭炮似的。伪齐的兵还没反应过来怎么回事，就已经被撂倒了一片。
打了一个时辰。城拿下了。
呼延通骑在马上，在街上溜达，看着那些蹲在地上的俘虏，一脸嫌弃。
“就这？就这？我裤子都脱了就给我看这个？”
旁边的副将小声提醒：“将军，粗鄙了……”
呼延通瞪了他一眼：“我说的是脱甲！你想什么呢？”
副将赶紧闭嘴。
六月初三。陇右。大营。
高尧康到了。
三路大军的战报像雪片一样飞来，堆了满满一案。他一份一份地看，看完一份就往旁边一扔，杨蓁在旁边接着，按顺序摞好。
“凤翔路：拿下三城，杀敌一千五，俘虏三千。”
“临洮路：拿下四城，杀敌两千，俘虏四千。”
“秦州：拿下两城，杀敌八百，俘虏一千。”
高尧康念完最后一个数字，放下战报，靠在椅背上，长长地吐了口气。
杨蓁在旁边掰着手指头算：“加起来……九座城。杀了四千三，俘虏八千。咱们的伤亡呢？”
“还没报全。但看这个架势，应该不大。”高尧康站起来，活动了一下脖子，颈椎嘎巴响了两声。
杨蓁看着他：“打得太顺了。”
“嗯。伪齐的兵，太弱了。”高尧康走到地图前头，手指在刚刚拿下的那些城上划了一圈，“李成那点家底，不经打。”
杨蓁的眼睛亮了：“那咱们继续？”
“继续。”高尧康的手指往西边一划，停在了更远的地方，“兰州。河州。洮州。全是产马的地方。马场一个比一个大，一个比一个好。”
杨蓁盯着地图，忽然说了一句：“再往前，就是西夏了。”
高尧康笑了。那笑容里带着一点危险的味道。
“西夏更好。让他们看看，咱们能打。省得他们老在背后搞小动作。”
六月初五。夜里。大营。
高尧康在帐中看战报，烛火一跳一跳的，把他的影子投在帐壁上，忽大忽小。
帐帘掀开了。杨蓁探进半个身子。
“林素娥来了。”
高尧康抬起头，放下手中的战报。
林素娥站在门口。穿着一件青布衣裳，头发用一根木簪随便挽着，有几缕散下来，贴在脸颊上。她的脸很红，红得不正常，像是被人打了一巴掌。
高尧康站起来，眉头一下子就皱起来了。
“林娘子？”
林素娥走进来，步子有点飘。她走到灯前，烛光照着她的脸，红得发亮，嘴唇却是干的，起了皮。
高尧康二话不说，伸手在她额头上摸了一下。
烫的。烫得能煎鸡蛋。
“你发烧了？”
林素娥眨了眨眼睛，像是在努力集中注意力：“没事。可能是累的。”
“多久了？”
“两三天了。”
高尧康的眉毛拧成了一个疙瘩。他盯着她看了两秒钟，声音沉了下去。
“两三天了还跑前线？”
林素娥的声音有点虚，但语气很倔：“医疗队要跟上。伤兵要处理。我不来，她们怕。那些小姑娘第一次上战场，手都在抖，我怎么放心？”
高尧康没说话。
他转身，倒了碗水，递过去。
“喝了。”
林素娥接过来，喝了一口，水顺着嘴角流了一点下来，她用手背擦了。
“坐下。”
林素娥坐下了。坐下去的时候，身体晃了一下，高尧康下意识地伸手扶了一把。她的手很烫，像是握着一块刚从火里拿出来的炭。
高尧康蹲在她面前，跟她平视。
“林娘子。”
林素娥看着他。她的眼睛因为发烧有点发红，但目光还是清亮的。
“你知道你有多重要吗？”
林素娥愣了一下。
“没有你，那些伤兵，一半得死。”
林素娥低下头，手指攥着衣角，攥得紧紧的。
“我就是干该干的活。”
“该干的活，也得顾着自己。”高尧康站起来，声音不大，但很坚定，“今天晚上，你就在这儿睡。我守着。”
林素娥猛地抬起头：“侯爷，你……”
“别说了。”
高尧康转身走出去。过了一会儿，端着一盆凉水进来，盆边搭着一块布。他把盆放在地上，把布沾湿了，拧干，递给她。
“敷额头。”
林素娥接过来，敷在额头上。凉意让她微微打了个哆嗦，然后她整个人放松了一些，靠在椅背上。
高尧康搬了个马扎，坐在旁边。
两个人谁也不说话。帐外偶尔传来巡逻兵的脚步声，还有远处马厩里马的响鼻声。
过了很久，林素娥忽然开口了。
“侯爷，你为什么要打仗？”
高尧康侧头看她。
林素娥说：“我是大夫。救人是我的事。打仗的事，我不懂。但我知道，你打仗，是为了让老百姓不再打仗。”
高尧康没说话。他的目光落在烛火上，火焰在微微跳动。
林素娥继续说，声音有点飘，像是说给自己听的：“那天在仙人关，我看着那些伤兵。有的缺胳膊，有的断腿。我问他们，疼不疼？他们说，疼。但值了。因为金兵退了。”
她的眼眶红了，声音开始发抖。
“值了。他们说值了。”
高尧康看着她。林素娥的眼泪终于掉下来了，一颗一颗，顺着发烧发红的脸颊往下流。
“林娘子。”
林素娥抬起头。
“你哭了。”
林素娥赶紧用手背擦眼泪，动作很急，像是犯了什么错似的。
“没有。是发烧烧的。”
高尧康看着她手忙脚乱擦眼泪的样子，嘴角慢慢往上翘了一下。
“好。是发烧烧的。”
他站起来，把那块已经变温的布拿过来，重新在凉水里浸了浸，拧干，递给她。
“换一块。继续敷。”
林素娥接过去，敷在额头上，靠在椅背上，闭上了眼睛。
高尧康又坐回马扎上，看着烛火，听着帐外的风声。
过了很久，林素娥的呼吸慢慢变均匀了。她睡着了。
高尧康轻手轻脚地站起来，把搭在一旁的大氅拿过来，盖在她身上。然后他坐回马扎上，靠在柱子上，闭上了眼睛。
烛火跳了跳，灭了。
帐里暗了下来，只有月光从帐帘缝隙里漏进来，细细的一条，落在林素娥的发髻上。
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