正月初三，清晨。
山间的晨雾比前几日更浓了些，乳白色的雾气沉甸甸地压在屋顶、树梢和远处的梯田上，将整个世界浸染成一幅湿漉漉的水墨画。
鸡鸣声从雾中传来，显得格外悠远。
程立起得比平时稍晚。
连续几日的走亲访友、迎来送往，加上除夕守岁，即便是他这样常年跑惯山路的年轻身体，也感到了些许疲惫。
身旁，柳絮还在熟睡，呼吸均匀绵长。
昨夜两人闲聊到半夜，多是柳絮在问，程立在答，话题天南地北，从青山镇的油茶越冬管理，到老鹰岩竹编可能的市场拓展，再到中国农村土地制度的变迁。
柳絮听得认真，偶尔提出的问题总能切中要害，显示出她并非随意听听，而是真正在思考和学习。
这一晚上的沟通，让两人的彼此内心更确定对方和自己的三观一致，也在那一份协议婚姻上面多了一个问句。
程立轻手轻脚地起身，刚穿好衣服，堂屋便传来母亲压低的呼唤：“立伢子，醒了没？出来一下。”
他掩好房门走出去。堂屋里，父亲已经坐在火塘边抽旱烟，母亲正在往火塘里添柴，火光将她的脸映得红彤彤的。
“妈，什么事？”程立走过去坐下。
程母往他身后瞧了瞧，确认房门关着，才压低声音说：“柳絮……打算在这边待到啥时候？”
程立明白母亲的意思。柳絮初十要回北京，满打满算也就剩六七天。而按照乡间习俗，新媳妇头年上门，远近亲戚都要走到，长辈家里甚至要留饭，时间并不宽裕。
“她初十的车票。”程立说，“不过看她的意思……可能想让我陪她回一趟北京。”
程母眼睛一亮：“去她家？”
“嗯。她还没明说，但我猜到了。”程立拿起火钳拨了拨炭火，“她一个人来咱们家过年，礼数到了。
我作为……丈夫，按理也该去她家里正式拜访一下她父母。
之前领证仓促，我又直接来了青山镇，一直没机会。”
这是实话，也是程立这些天心里盘算的事。
协议婚姻再“协议”，明面上的礼数和对柳絮的尊重必须到位。
更何况，柳絮肯来这山村过年，已是大大的情分，他不能不懂回报。
程母连连点头：“是是是，是这个理！人家姑娘金枝玉叶的，肯到咱这山沟沟里来，吃了苦，受了累，礼数周全，咱们不能失礼。
是该去！你爸也这么想。”她看了一眼沉默抽烟的丈夫。
程父“嗯”了一声，表示认可。
“所以，”程立接着说，“我打算这边亲戚抓紧走完，县里、镇里几个关键领导那里，也该趁着过年走动走动，拜个年。
然后……可能初六、初七就得动身，陪柳絮去北京一趟。”
时间很紧。今天初三，满打满算只剩下三四天。
程母盘算了一下，果断道：“行，你懂就好。
那今天就别歇了，赶紧的！上午去你二姑、小舅家，下午去你姨婆那儿。
明天初四，你去镇上、县里给领导拜年。
家里剩下的亲戚，我和你爸、芳芳去走动就行，柳絮要是累了，就在家歇着，不用都跟着跑。”
母亲的安排干脆利落，透着农村妇女特有的务实和执行力。
她知道儿子前程要紧，也知道京城之行对巩固儿子媳妇关系的重要性。
“好，听妈的。”程立应下。
正说着，房门“吱呀”一声开了。柳絮走了出来，已经穿戴整齐，头发松松地挽在脑后，脸上带着刚醒的淡淡红晕。
“阿姨，叔叔，早。”她轻声打招呼。
“早！快过来烤火，外头冷！”程母立刻换上笑容，“立伢子，去给柳絮倒热水洗脸！”
早饭时，程立把今天的安排跟柳絮说了。
他隐去了母亲关于去京城的询问，只说了需要抓紧走完亲戚，以及自己明天要去给县里镇里几位领导拜年。
柳絮安静地听完，喝了口粥，忽然说：“明天你去拜年，我跟你一起去吧。”
程立愣了一下。
柳絮放下碗，语气自然：“反正我在家也没什么事。而且……有些领导，我或许能帮你说上话。”她顿了顿，补充道，
“怀化市那边，有个长辈，我该去拜访一下。
他是常务副市长，姓陈。正好，你可以跟我一起去，也算是……拜个年。”
堂屋里瞬间安静下来。只有火塘里柴火燃烧的噼啪声。
程父停下了夹菜的动作，程母睁大了眼睛，连程芳都停下了扒饭，呆呆地看着柳絮。
常务副市长？！
对程父程母这样的普通农民来说，县长已经是了不得的大官，副市长……那简直是只在电视新闻里听说过的人物。
而柳絮用如此平淡的语气说出来，仿佛在说要去隔壁村串个门。
程立心中也是一震。他当然知道怀化市是管辖凌水县的地级市，常务副市长是市里权力核心圈的人物之一。
柳絮说的“长辈”，显然不是普通的世交，而是她家族政治体系中的重要一环。
她这是在主动为他铺路，用最自然的方式，将他引入她的资源网络。
“这……方便吗？”程立谨慎地问。他不想让柳絮觉得他是在依靠她的关系，也不想让她为难。
“没什么不方便的。”柳絮看了他一眼，眼神清澈，“陈叔叔以前……受过我父亲一位老部下的关照。
我既然来了怀化，于情于理都该去拜个年。你陪我一起，很正常。”
她说得轻描淡写，但程立听懂了其中的深意。
那位“老部下”，恐怕就是刘斌——现任湘南省政法委书记，柳建国当年的秘书。
这条线，从北京通到省里，再到市里，脉络清晰。
柳絮此刻提出，是经过深思熟虑的，既给了他一个合情合理的引荐机会，又不显得刻意和急功近利。
“好。”程立不再推辞，郑重地点点头，“那我明天开车，我们先去市里。”
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