正月初九，下午。
车子驶入后海附近一条不起眼的胡同。
青砖灰瓦，朱漆大门紧闭，门口没有招牌，只有门楣上一个不起眼的木雕葫芦，透着几分大隐隐于市的古意。
李叔停好车，低声对后座的程立和柳絮道：“小姐，程先生，到了。”
柳絮今天穿了件剪裁极简的烟灰色羊绒大衣，长发用一支素玉簪松松绾起，清冷中带着一丝难得的慵懒。
她侧头看了程立一眼：“走吧。都是些……从小认识的人，不用拘束，但也别太随意。”
程立点点头，深吸一口气，推门下车。
他今天穿了件深蓝色的半旧夹克，里面是普通的衬衫，下身是藏青色的牛仔裤——
这是柳絮的建议：“不用刻意穿正装，越平常越好。”她说，在这个圈子里，过分的正式反而显得生分和刻意。
李叔上前，在厚重的木门上以特定的节奏轻叩三下。
门无声地滑开一道缝，一个穿着中式对襟褂子的中年人探出头，看见柳絮，脸上立刻堆起恭敬而不失亲切的笑：“柳小姐来了，快请进。几位公子都到了。”
穿过影壁，里面别有洞天。一个三进的四合院，修缮得古朴雅致，却不见奢华。
廊下挂着几盏素纱宫灯，院里几株老梅正开得疏影横斜，暗香浮动。
正房的厅堂里，已经坐了五六个人，正围着一方花梨木茶案，低声交谈。茶香袅袅，暖气开得恰到好处。
听到脚步声，几人同时转过头来。
程立的目光迅速扫过。在座的男男女女都很年轻，最大的看起来也不过三十出头。
穿着打扮看似随意，但细看便能发现质地和剪裁的讲究。
没有人戴名表，没有人炫耀什么，但那种从小浸润在顶级环境中养成的从容气度，是无论如何也遮掩不住的。
他们的眼神大多清澈而锐利，带着一种自然而然的审视，却又保持着基本的礼貌和距离感。
“絮絮来了。”坐在主位泡茶的是一个约莫三十岁的男子，戴着无框眼镜，面容清癯，气质温和中带着不容置疑的沉静。
他抬头看向柳絮，微微一笑，目光随即落在程立身上，停留了一瞬，点了点头，算是打过招呼。
“陆哥。”柳絮微微颔首，领着程立走过去，在空出的两个位置坐下。她没有立刻介绍程立，而是先对在座其他人点了点头：“各位，新年好。”
“絮姐，新年好！”一个看起来更年轻些、眉眼灵动的女孩笑着应道，目光好奇地在程立身上转了一圈。
“这位是程立，我爱人。”柳絮这才开口，语气平静自然，仿佛在说一件再寻常不过的事，“程立，这位是陆文舟，发改委的。
这是楚晴，财政部的。赵东明，你叫他东子就行，刚从中组部下到冀北某县当副县长。这是沈墨，自己折腾点小生意。”
柳絮的介绍极其简短，只提了部门和姓氏，甚至有些连部门都没提。
但在座的人，包括程立，都心知肚明——能坐在这里，被柳絮这样介绍，本身就说明了他们的分量。
陆文舟，发改委某关键司的副司长，未来很可能执掌一方经济大局；
楚晴，财政部最年轻的处长之一；赵东明，中组部培养的后备干部，下放是镀金更是积累；
沈墨，看似“折腾小生意”，其家族在能源和金融领域根基深厚，他本人也是华尔街归来，玩的是资本运作。
这些人，就是柳絮口中“从小认识的人”，也是这个国家未来二三十年里，极有可能站在权力或财富金字塔尖的那一小撮人。
上一世，程立混迹于基层官场边缘，这些人对他而言简直是云端之上遥不可及的存在。而此刻，他就坐在他们中间。
短暂的寂静。几道目光落在程立身上，带着好奇、评估，还有一丝不易察觉的……讶异。
他们当然早就知道柳絮结婚了，对象是个名不见经传的湘西基层干部。
震惊过后，更多的是不解和好奇——是什么样的男人，能入得了柳絮的眼？
那个从小就像冰雪雕琢、聪明剔透又疏离冷淡，让他们这些同龄人既敬佩又不敢轻易靠近的柳絮？
程立能感受到这些目光的重量。他没有急着说话，只是挺直背脊，目光平静地迎向众人，微微点头致意：“各位，新年好。我是程立。”
不卑不亢，声音沉稳。没有因为环境而局促，也没有刻意表现什么。
陆文舟眼中闪过一丝异色，他提起紫砂壶，为程立面前的空杯斟上清亮的茶汤：“程立同志，欢迎。尝尝这茶，朋友从武夷山带的，还算正。”
“谢谢陆司长。”程立双手接过，并未急于入口，而是先观其色，再轻嗅其香，最后才小啜一口，在口中稍作品味，方缓缓咽下。
他抬头迎上陆文舟的目光，诚恳道：“汤色透亮，香气沉稳，岩韵十足，真是好茶。”
“听絮絮说，你在湘西凌水县工作？”楚晴开口，声音清脆，带着机关干部特有的利落感，“青山镇？前段时间部里汇总扶贫案例，好像看到过这个名字。”
“是，我在青山镇。”程立放下茶杯，“搞了点基础设施，试着发展些适合当地的产业。”
“修桥那个事吧？”赵东明——也就是“东子”接口道，他身材敦实，皮肤黝黑，带着点基层磨砺出来的粗粝感，与在座其他人气质略有不同，
“我在中组部的时候看过简报，群众投工投劳占比很高，这个思路不错。现在基层最头疼的就是项目资金配套，你们怎么解决的？”
问题很直接，也很内行。程立知道，这是第一个实质性的“考题”。
“主要是向上争取一点专项资金，镇里挤一点，再发动本地企业和外出乡贤捐一点。”程立回答得实在，
“最关键还是群众自愿出工，折算成投入。我们算过账，如果全包给工程队，同样的钱，路可能修不到一半。”
“群众积极性这么高？不容易。”赵东明点点头，他在县里分管过农业，知道动员群众的难度，“靠什么说服的？”
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