雨，越下越大！
永安屯的其他人家早就熄了灯，唯独赵家新宅灯火通明，机器的轰鸣声响彻雨夜。
这是一场体能与意志的消耗战。
后院大棚里，赵军和赵有财带着几个汉子，轮班劈柴、添火。
热风烘干炉就是个吞噬燃料的无底洞，为了维持风口温度不降，红松木柴一车接一车地往里填。
拖拉机那单缸柴油机的震动，震得人五脏六腑都在翻腾。
林强死死守在机器旁边。
他手里拿着一个破旧的机油壶，每隔半个小时，就往那几个因为高速运转而发烫的旧轴承里滴几滴机油。
他的耳朵随时监听着皮带传动和齿轮咬合的声音，生怕出现一丝金属疲劳的断裂声。
东屋的烘干房里，则是另一番炼狱景象。
温度恒定在三十度左右。
虽然不烫，但那种闷热足以让人窒息。
苏清带着八个知青，全都脱得只剩下一件单衣，脖子上搭着毛巾，满头大汗地蹲在地上。
“翻面！每隔一个小时，必须把所有的蘑菇和木耳彻底翻一遍！上下要受热均匀！”
苏清的声音已经沙哑，但语气坚定。
陈平累得眼前发黑，也不敢有丝毫停歇。
因为他们知道，自己手里翻动的不是蘑菇，是他们在这个时代里活下去的本钱。
凌晨三点，最难熬的时刻。
汉子们挥动斧头的手已经麻木，拖拉机的柴油味熏得人直犯恶心。
赵军大步走进后院，手里端着一个巨大的铁锅。
里面是苏清刚熬好的、放了足足半斤红糖和老姜的浓汤，旁边还放着一筐刚出锅的白面掺苞米面的两合面窝头。
“都停手！吃口东西，灌口汤！”赵军的声音透着不容置疑的威严。
众人瘫坐在地上，大口大口地吞咽着滚烫的姜汤，干瘪的胃里终于有了些暖意。
林强靠在圆盘锯的底座上，手里攥着一个窝头，眼睛却还在盯着运转的皮带。
赵军走过去，递给他一碗姜汤：“干得不错，如果不是你，这批货就废了。”
林强接过碗，没有受宠若惊，只是淡淡地说了一句：“机器是死的，人是活的。”
赵军笑了笑，没再说话，仰头干了一碗姜汤，抓起斧头继续劈柴。
时间一分一秒地过去。
窗外的天色，终于从浓重的泼墨黑，渐渐泛起了一丝惨淡的铅灰色。
雨，还在下。
倒春寒的连阴雨，果然如老叔所料，根本没有停歇的意思。
清晨七点。
“军哥！军哥！！”
东屋的方向，突然传来了苏清变了调的尖叫声。
正守在炉子前的赵军瞳孔一缩，扔下铁锹，一个箭步冲向了前院。
赵有财和林强也紧随其后，心脏提到了嗓子眼。
难道是火候没控好，烧起来了？
一把推开东屋的门。
没有黑烟，没有焦糊味。
迎面扑来的，是一股极其浓郁、纯正到了极点的干蘑菇香气！
这种香气，比自然暴晒出来的要浓烈十倍！
屋子里的温度已经降下来了一些。
陈平和几个知青瘫倒在墙角，满脸都是汗水和污垢，但他们看着地上的东西，一个个又哭又笑，像疯了一样。
赵军低头看去。
昨天夜里那铺满一地、湿漉漉、沾着泥水、看着随时会腐烂发霉的鲜春货，此刻已经发生了脱胎换骨的剧变。
蘑菇伞盖完美地收缩，水分被彻底抽干。
木耳卷曲成一团，表面泛着一层只有极品干货才有的干瘪光泽。
赵军走过去，随手捡起一朵厚实的六环蘑。
他两指捏住菌盖的边缘，轻轻一掰。
“咔吧！”
一声极其清脆的断裂声响起。
断口处干燥、紧实，却有一丝韧劲。
更让人震撼的是色泽！
因为是恒温风干，蘑菇没有经过紫外线的暴晒，不仅锁住了最原始的香气，甚至连颜色都保留了最鲜亮的金黄色。
这品相简直了！
“干了……真干了！全干透了！”
赵有财扑倒在地上，双手捧起一把干木耳，老泪纵横。
“上千斤啊！一两都没坏！”
苏清捂着嘴，靠在门框上泣不成声。
这一夜的担惊受怕和超负荷劳作，在看到这满地极品山珍的瞬间，全都值了。
危机解除，死局彻底盘活。
赵军长出了一口气。
他转过头，看向站在人群最后面、满身机油和煤灰的林强。
“把机器停了。”
赵军下达了命令，随后，他走到院子里，深吸了一口带着雨水的冰冷空气。
半个小时后，赵家正房。
八个知青，外加老叔赵有财和林强，围坐在宽大的黄花梨八仙桌旁。
桌子上，摆着整整两大盆白气腾腾、皮薄馅大的猪肉大葱包子，还有一锅熬得金黄浓稠的小米粥。
这在连口苞米面都吃不上的灾年，简直是帝王级的早膳。
众人都饿疯了，但赵军没动筷子，谁也不敢先伸手。
赵军端起搪瓷茶缸，喝了一口水，目光扫过众人。
“昨晚，大家都辛苦了，这批货保住了，合作社的招牌就立住了。”
赵军顿了顿，目光死死地锁定了正低头看着自己一双满是油污的手的林强。
“林强，站起来。”
林强眉头一皱，虽然心里有股傲气，但在赵军那种绝对的上位者气场压迫下，还是本能地站直了身子。
“从今天起，你不再是知青点那个连饭都吃不上的愣头青。”
赵军的声音洪亮，字字如铁，在屋内回荡。
“我赵军正式宣布，永安特供合作社，成立技术研发部！你林强，就是首席技术指导！”
此话一出，全场皆惊。
陈平等人满脸不可思议地看着这个平时被他们孤立的怪人。
赵军没有停顿，直接抛出了优厚待遇条件。
“你的工资，不按天算，合作社每个月的总利润，你个人独拿一成纯利分红！！”
“另外，”赵军指着窗外的大棚。
“那套机器，还有以后我弄来的所有机械设备，全部由你全权支配！”
“你需要任何齿轮、轴承、皮带、润滑油，只要你能报出名字，我花钱去县里、去市里给你买！”
“谁敢对你的技术指导指手画脚，直接卷铺盖滚蛋！”
“我的要求只有一个，我要这套设备，随时能够稳定运转！”
“以后，我要把这永安屯，变成一个能生产高级货的工业加工厂！”
赵军的话，犹如一记记重锤，狠狠地砸在林强的心尖上。
一成纯利分红？独立研发权限？全权支配设备？
这些条件，就算在他爹干了一辈子的省城第一重机厂，哪怕是厂里的总工程师都不敢奢望！
在这里，他不是一个因为打架被下放的劳改犯，而是一个被绝对信任、被赋予了绝对工业权力的核心大脑！
林强呆立在原地，眼眶一点点变红。
他低下头，看着桌子上那热气腾腾的白面大肉包子，又转头看了看窗外那几台被油布盖好的钢铁机器。
那不是机器，那是他林强重生的地方。
他突然端起面前的那碗小米粥，没用勺子，直接仰起脖子，一口气灌进了肚子里。
“砰！”
林强将空碗重重地砸在桌子上，死死盯着赵军，眼神中再也没有了之前的桀骜和防备，只剩下了近乎狂热的死心塌地。
“赵厂长，你敢信我，我就敢把命卖给你。”
林强擦了擦嘴角的饭粒，声音沙哑却犹如钢铁般坚硬。
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