秦兰还没站稳，一只手已经抓住了她的头发，硬生生把她的脸拽起来。
“废物！”女人的声音尖锐得像刀子，划破了夜里所有的安静：
“我让你去争资格，你就是这么争的？这么多年你都干了什么？
拿了那么多灵石，都喂到狗肚子里去了？连一个资格都拿不到，你对得起我吗！”
秦兰被迫仰着头，喉咙里发不出声音。
她看着眼前那张扭曲的脸，嘴唇哆嗦了两下。
“啪！”
又是一巴掌。
这次更重。
秦兰整个人被甩到了地上，嘴角磕在地砖上，一股腥甜涌上来。
她没有起来。
坐在地上，低着头，一动不动。
女人站在她面前，胸膛剧烈起伏，声音越来越尖：
“我任劳任怨的讨好别人，给你争取灵石，给你找术法，给你铺路。
你呢？那么多灵石砸在你身上，连一个穷小子都赢不了！”
她蹲下来，掐住秦兰的下巴，逼她抬起头：“说话！”
秦兰看着她，张了张嘴，什么都没说出来。
“啪！”
又是一下。
嘴角的血迹顺着下巴滴在地上。
女人松开手，站起来，声音发抖，带着哭腔，也带着恨：
“我从小教你什么？教你心计，教你攻人弱点，教你伪装，教你抓住机会。
我教你，我给你灵石，我给你找术法，我把能给的都给你了。
你就是这么回报我的？养一头猪，也不至于落得这个结果！”
她死死盯着秦兰，眼眶通红：
“你是不是不喜欢当大小姐？不喜欢当天才？不喜欢被人捧着？
你就喜欢跟我一样，给人当小妾，低三下四地伺候人，拿脸面换一口饭吃吗！”
秦兰低着头，手指抠着地砖的缝隙。
“你不拿资格，不进上宗，你还算个什么东西？
你就是个垃圾！
那些少爷小姐，连跟你说话都觉得掉面子！”
女人声音越来越大，也越来越碎：
“你知不知道你到底错过了什么？
你错过了几乎唯一一次改变出身的机会！
你怎么就……怎么就生了你这么个垃圾孽种……”
她的声音忽然哽住了。
慢慢滑坐到地上，双手捂着脸，肩膀一抖一抖的。
“我已经把所有希望都赌在你身上……你却这样报答我……”
哭声从指缝里漏出来，断断续续：
“当年就不该养着你……就不该听你说想要修炼的时候心软，想方设法的供着你修炼，到头来……”
她抬起头，满脸泪痕，眼神空洞地看着前方：
“你懂不懂？我一旦失宠，咱们过的日子连狗都不如。
只有你进了上宗，咱们才能真正在这儿站住脚，才真的能算个人。”
她抹了一把脸，声音低下去，像在跟自己说：
“我已经老了，马上就老了。
人老珠黄，谁还看你一眼？根本就保护不住你。
为了争宠，我把能得罪的人都得罪光了。
你什么都不知道……你却什么都不懂……”
秦兰坐在地上，一动没动。
脸上的巴掌印火辣辣地烧着，嘴角的血已经干了。
房间里只有哭泣声。
一声接一声，像被什么东西压着，喘不过气。
……
三个月的休沐期，江九每天只做两件事，修炼，赚灵石，练习制符。
早晨去阵灵殿点珠子，如今他一天能进账一百五十块灵石。
扣除掉点珠子那两三个时辰，剩下的时间全部泡在修炼里。
新到手的引灵法叫《长生引灵法》，名字听着比那本《简易引灵法》气派不少。
翻开细看，内容也确实深了一个档次，但没有上品功法那种故意绕弯子的晦涩，更像是一条铺了碎石的路，走起来费劲，但方向是清楚的。
江九琢磨了两天，把功法的脉络理清了，第三天正式开始重修。
第一层到第六层，只用了一天。
六层到九层，五天。
九层那道坎稍微磨了磨，但也没挡住他。
第六天收功的时候，九层已经稳稳当当地立住了。
十层开始慢了下来。
第八天，十层。
第十天，十一层。
江九长长地舒了口气，靠在石壁上，感觉浑身的经脉像是被清水洗过一遍，通透了不少。
灵气在体内流转，比以前更顺畅，也更沉。
制符都顺畅不少，中品引灵法加持下，符笔落在纸上的灵力更加绵长均匀，画出来的符箓品质都比以前好了半成。
日子就这么一天天地过。
九月中旬，江九抽空去了一趟功法阁。
他得买金丹符箓的书籍了，这是下一步的关键。
货比了三家，最后还是回了功法阁。
便宜些。
如今他有上宗名额争夺资格，这个身份能打折。
但仍然需要两千灵石。
江九眼皮跳了一下。
“这还便宜了？”他难以置信的问。
对方点点头：“原价三千，你有资格，减一千。”
江九沉默了片刻，从储物袋里数出两千灵石，推到柜台上。
心疼归心疼，但该花的钱不能省。
想要突破金丹，金丹符箓这一关必须过。
书拿到手，他翻了几页就皱起了眉头。
比筑基符箓难了不止一个档次，光是那些符文的结构就复杂了好几倍。
虽然有器灵仙子在旁边指点，可动笔的还是他自己。
在戒指空间练了三个月，废掉的符纸堆了几万张，成功的一个没有。
最多是有些进展和手感。
所幸是幻化的。
不然穷人真练不起。
金丹符菉，制符材料远比筑基的贵许多。
“急什么。”器灵仙子靠在石壁上，嚼着草茎，语气不咸不淡：
“筑基符箓你练了多久才成？这才几天。”
江九没接话，把废纸拢了拢，又铺开一张新的。
他心里还想着另一件事。
自从吴胜说过那些话之后，他一直在等。
等有人来找他谈入赘的事。
毕竟他也是二楼第一，手里握着争夺上宗名额的资格。
按道理，那些大家族应该像闻着腥味的猫一样围上来。
可一直等到十月中旬，一个都没来。
江九有时候会想，是不是自己五灵根的身份，让那些家族觉得投资他风险太大？
还是说，他们已经有了更好的人选？
想不通，就不想了。
十月底，宗门忽然热闹起来了。
休沐三个月，那些回了家的弟子陆陆续续都回来了。
只有那些从村子里出来的人，才在休沐期间一直留在宗门。
回去一趟太折腾，路远费时，还耽误赚灵石。
江九就是其中之一。
他坐在石洞门口，看着远处山道上三三两两往回走的人群，忽然想起自己住的那个村子。
叫什么来着？
他想了很久，一时间没想起来。
村里的样子也模糊了，只剩下几间土坯房和一条泥巴路的影子。
他觉得村里应该也忘了他这个人了。
倒是杂役峰，他记得清清楚楚。
那几年的每一块石头、每一盏灯、每一个半夜爬起来挖矿的夜晚，都刻在骨头里。
一直想抽空回去看看，顺点灵石。
可每天都有修炼任务。
拖着拖着，就拖到了现在。
他收回思绪，起身往二楼走。
路上碰见不少人，状态都不太好。
有的黑眼圈重得像被人揍了两拳，有的走路都打晃，一看就是休沐期间没闲着，拼命修炼把身体都熬虚了。
但大部分人脸上没什么焦虑。
他们从一开始就知道自己拿不到名额，所以休沐期间要么在找出路，要么在攒灵石，反而比那些争名额的人活得轻松。
江九刚踏进二楼的门，还没来得及往自己位置走，就被人叫住了。
“江九，过来一下。”
范知古站在走廊尽头，朝他招了招手。
江九愣了一下。
长老怎么突然找他？
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