邸报是九月十二日送来的。
高尧康正在弓弩院试射第八代火铳。
吴师傅蹲在他身后，手里捧着记录册，紧张得大气不敢喘。
这一批改了药室结构，装药量加了半钱，射程提到六十五步。
鲁四站在六十步外的木靶旁，举着一块半寸厚的熟铁甲片。
高尧康抵肩，瞄准。
——砰。
铁片被打出一个拇指粗的洞。
边缘翻卷，焦黑。
吴师傅差点蹦起来。
“成了成了成了——”
他没蹦。
因为他看见阿福捧着一张邸报，脸色煞白，从月洞门跑了进来。
“衙、衙内……”
高尧康把火铳放下。
阿福把邸报递过来。
头版。
加粗的墨字。
“朝廷遣使浮海赴金，共约夹攻辽国。”
他看了三行。
看了五行的样子。
然后他把邸报折起来。
“今日先到这儿。”他说。
吴师傅和鲁四对视一眼。
没敢问。
高尧康走出射场。
他走得很慢。
一步。
一步。
走到值房门口。
推门。
进去。
门在他身后合上。
阿福站在门外，抱着那摞没送完的信报，不知该不该进去。
他听见里面没有声音。
很久。
只有案上那盏灯，被风吹得跳了一下。
高尧康在书房坐了一夜。
他没有点灯。
邸报摊在案上。
窗外没有月亮。
他就那么坐着。
像一尊落了灰的石像。
他想起很多事。
想起史书上那几行字。
宣和四年，宋金盟约，相约攻辽。
宣和五年，童贯率军十五万，败于燕京城下。
宣和七年，金兵南下。
靖康元年，汴京戒严。
靖康二年——
他没有再往下想。
他把手按在胸口。
那里贴着杨蓁的字条。
种师道的“别太急”。
童师闵的“出你口，入我耳”。
隔着衣料，硌着掌心。
他把手松开。
窗外，不知哪家的更夫敲了三更。
他站起来。
推开门。
阿福还守在门口，靠着廊柱睡着了，怀里抱着那摞信报，头一点一点。
高尧康没有叫他。
他站在廊下。
初秋的夜风已经有了凉意。
他把手背在身后。
翌日清晨。
高尧康做了三件事。
第一件，他让人把沈万金叫来。
沈万金来得很快。
袍子穿反了，领口歪到肩膀，他自己都没发现。
“衙内，邸报草民看到了……”
高尧康打断他。
“河北粮铺，现有存粮多少？”
沈万金愣了一下。
“上月底盘点，京东、京西、河北三路，共存粮四千三百石。”
“还能收多少？”
“秋粮刚入仓，若不计成本，能再收两千石。”
高尧康说：
“收。”
他顿了顿。
“河北粮铺，从现在开始，只进不出。”
沈万金张了张嘴。
他想说，衙内，这是打仗才有的存法。
可他没有说。
他只是低下头。
“……是。”
第二件，他让人把刘实叫来。
刘实进来的时候，腰杆挺得笔直。
“衙内。”
高尧康看着他。
“齐云卫的城防演练，现在多久一次？”
“每旬一次。”刘实答，“城门守御、巷战拒马、溃兵收容，三套科目轮替。”
“不够。”
刘实愣了一下。
“从今日起，每旬加两次。”
高尧康说。
“夜里也练。”
刘实没有问为什么。
他抱拳。
“是。”
第三件，他让人把阿福叫来。
阿福从信报房里钻出来，头发蓬乱，手指上还沾着拆信的浆糊。
“衙内。”
高尧康说：
“燕云边境，现有几条线？”
阿福低头想了三息。
“回衙内，北边卷的密报，目前最远到真定府。燕云那边……”
他顿了顿。
“没有线。”
高尧康说：
“现在有了。”
阿福抬起头。
“衙内的意思是……”
“派人。”高尧康说。
“扮成皮货商、药材贩子，什么身份都行。”
“燕京、云州、蔚州。”
“能进一个是一个。”
阿福喉结滚动。
“……是。”
他转身要走。
“阿福。”
阿福停住。
高尧康看着他的背影。
“这件事，”他说，“只进你一个人的耳。”
阿福没有回头。
他站在那里，脊背僵了三息。
然后他说：
“衙内放心。”
他走了。
脚步声很轻。
像踩在刀尖上。
童师闵是当夜来的。
他没走正门。
直接从弓弩院后墙翻进来，落在吴师傅晒药粉的竹架旁边。
吴师傅这次没被吓着。
他头也不抬，继续筛他的颗粒。
“童公子，衙内在值房。”
童师闵点了点头。
他走进值房。
高尧康坐在案后，手里捏着一份真定府的密报。
见他进来，没起身。
“童兄。”
童师闵在他对面坐下。
沉默了很久。
然后他开口。
“联金作战……”
他顿了顿。
“能赢吗？”
高尧康把密报放下。
他看着童师闵。
“你问的是哪一路？”
童师闵说：
“西路军。”
“种师道。”
“还有……”
他顿了一下。
“家父。”
高尧康没有立刻答。
他站起来，走到窗边。
窗外漆黑。
只有远处城楼的灯火，一豆一豆，像快要熄灭的残烛。
“金人的骑兵，”他说，“一人三马，昼夜可驰三百里。”
童师闵没有接话。
“他们的铁浮图，人马俱甲，冲阵如墙。”
“他们的拐子马，两翼包抄，专切步兵侧后。”
他转过身。
“大宋有什么？”
童师闵沉默。
高尧康替他说：
“神臂弓，射程二百步，可透重甲。”
“床子弩，一箭可贯三人。”
“火毬、蒺藜、震天雷。”
他顿了顿。
“这些金人都有。”
“他们没有的——”
他停了一下。
“大宋也没有。”
童师闵抬起头。
高尧康看着他。
“西军可战。”他说。
“种经略练兵三十年，麾下三万边卒，是能跟西夏人换命的兵。”
“可朝廷不给他们换命的机会。”
他走回案前。
“这一战。”
“宋军遇上辽军，若运筹得当，有机会。”
“遇上金军——”
他没有说下去。
童师闵替他说了。
“必败。”
两个字。
像两块石头。
砸在值房的青砖地上。
很久。
童师闵站起来。
他没有告辞。
只是走到门口，停了一步。
没回头。
“家父的副使……”
他顿了顿。
“是我。”
高尧康看着他。
童师闵的背影在灯火里，像一张绷得太紧的弓。
“家父老了。”他说。
“有些话，我说他不听。”
“你说了，他未必听。”
他推开门。
夜风灌进来。
“可我想让他知道。”
他没有回头。
“有人在看。”
他走了。
脚步声很快隐没在夜色里。
高尧康站在原地。
很久。
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