三日后，童师闵派人送来一只木匣。
没有名帖，没有封缄。
阿福抱进来的时候，手都在抖。
“衙、衙内……这匣子好沉……”
高尧康打开。
里面是一卷舆图。
不是寻常的州县山川图。
是金国兵力部署图。
南京道。
西京道。
中京道。
上京道。
每一处驻军，每一处马场，每一处粮储。
密密麻麻，标注得清清楚楚。
舆图右下角，有一行小字。
童贯的笔迹。
“宣和元年密勘。”
高尧康看了很久。
他把舆图收进抽屉。
窗外，秋风卷起落叶，沙沙打在窗纸上。
他没有关窗。
燕云赋的开征，比邸报来得还快。
沈万金抱着账本冲进值房时，整个人像从水里捞出来的。
“衙、衙内！您看看这税目！”
他把账本摊开。
“漕司衙门新加的，叫‘燕云助军钱’！”
“铺子按三等征收，咱沈记总号被划成头等，月征一百二十贯！”
他翻到另一页。
“还有这个，‘浮海使节供奉’，月征五十贯！”
又翻一页。
“城郭修缮捐，月征三十贯！”
他把账本一合。
“这三项加起来，月征二百贯！”
“咱沈记联号三十七家分号，加在一起……”
他的声音开始发颤。
“一个月要多缴四千贯！”
高尧康接过账本。
他看了三页。
然后放下。
“账房有复式账册吗？”
沈万金一愣。
“复式……什么册？”
高尧康从案头取过一叠空白账簿。
他翻开第一页。
“左边列收入。”
他写下“进项”二字。
“右边列支出。”
他写下“销项”“俸给”“物料”“运脚”。
他顿了顿。
“还有‘杂税’。”
他把笔递给沈万金。
“每一笔税银，从这里入账。”
他指了指“杂税”那一栏。
“漕司、户部、府衙、军资库。”
“每一处收多少，开多少票据，归在谁的名下。”
他看着沈万金。
“全部记清楚。”
沈万金捧着那本账簿，像捧一块烧红的铁。
“衙内，这、这有什么用……”
高尧康说：
“有用的时候，你会知道。”
沈万金没有追问。
他把账簿抱在怀里。
“草民今夜就改。”
他走了。
走到门口，忽然停住。
没回头。
“衙内。”
“嗯。”
“河北那边的粮铺……”
他顿了顿。
“草民想，咱再多收两千石。”
高尧康看着他。
沈万金的背影站在门边。
“税加多少，草民认。”
“可粮不能断。”
他的声音很轻。
“流民吃不上饭，会死人的。”
高尧康没有说话。
他看着那个微微佝偻的背影。
很久。
“好。”他说。
沈万金点了点头。
他走了。
三日后，沈万金又来了。
他顶着两个乌眼圈，把账本往案上一摊。
“衙内，成了。”
他翻到“杂税”那一页。
“漕司‘燕云助军钱’，月征一百二十贯。”
他往下划了一行。
“可这里头，有二十贯是‘城池修缮捐’的重复科目。”
他翻到另一页。
“户部那边，‘浮海使节供奉’的票据抬头写的是‘贡品采买’，按例该减三成税。”
他抬起头。
“草民拿着票据去户部论理，磨了三天。”
他顿了顿。
“减了。”
“省多少？”高尧康问。
沈万金深吸一口气。
“一个月，全省二十三贯。”
他顿了顿。
“三成税负，省下两成。”
他把账本往前推。
“衙内，这法子……”
他的声音有点抖。
“能省两成。”
高尧康看着那本账册。
复式记账。
左边收入。
右边支出。
每一笔税银，清清楚楚，有来处有去处。
他拿起笔。
在账册扉页写了一行字：
“沈记联号，宣和四年九月杂税清册。”
他把笔放下。
“以后每月，照这个例做。”
沈万金抱着账册。
“……是。”
他没有走。
高尧康看着他。
“还有事？”
沈万金沉默了一会儿。
“衙内。”
他说。
“草民这些天，一直在想一件事。”
高尧康等着他。
沈万金抬起头。
“沈记联号三十七家分号，三千石存粮，每月四千贯的流水。”
他顿了顿。
“这些，都是衙内给的。”
高尧康没有说话。
沈万金说：
“草民从前做买卖，只想着怎么赚钱。”
“多一文是一文，少一文是亏。”
他低下头。
“可这些天草民想明白了。”
“这世上有的事，比赚钱要紧。”
他深吸一口气。
“衙内。”
他抬起头。
“沈记联号，愿意捐粮。”
“河北那边的赈济棚，从今往后，不用衙内掏一文钱。”
“草民自己出。”
高尧康看着他。
沈万金的眼眶红着。
可他笑得很坦荡。
“草民这辈子没干过赔本的买卖。”
他顿了顿。
“这回赔了。”
“可草民高兴。”
高尧康没有说话。
他把茶盏推过去。
茶还是热的。
白汽袅袅。
沈万金双手捧着那盏茶。
他没有喝。
只是捧了很久。
然后他说：
“衙内，草民先回去了。”
他站起来。
走了两步。
又停下。
没回头。
“河北那边的粮铺掌柜来信说，流民里有个老婆婆，天天帮他们看晒场。”
“不要工钱，就要口热饭。”
“她说，她儿子当年在西军打仗，没吃上饱饭。”
沈万金的声音很轻。
“草民想，往后沈记的赈济棚，管饱。”
他走了。
脚步声在廊下渐远。
高尧康坐在案后。
很久。
他把那盏凉透的茶端起来。
喝了一口。
九月十九。
朝廷的使船从登州起锚，浮海北上。
同日，高尧康收到一封从真定府转来的密报。
很短。
“燕京辽军守备空虚，马匹粮草俱缺。”
“金人于来州一线，秘密集结骑兵三万。”
他把密报看了三遍。
然后折起来。
收进抽屉。
和那卷金国兵力部署图放在一起。
窗外，暮色四合。
秋蝉叫了最后一声，哑了。
他站起来。
走到窗边。
把窗关上。
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